Galleria Balmelli Contemporary Art

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26.10 - 08.12.2007
CAROL RAMA

In collaboration with / In collaborazione con:
Galleria Franco Masoero - Torino

<	"La mucca pazza (M.P.19, II stato)" - 2000 Acquaforte e acquatinta su due lastre di zinco, cad. 170x119 mm - Fondino in carta Cina su carta Hahnemuehle aus Dassel naturale, 39.5x29.5 cm - Tiratura: 60 +XV e 2 p.d.s. © Carol Rama - Courtesy Galleria Masoero

Carol Rama (Turin 1918) is an autobiographical artist. Every person, every object that appears in her works is matched in Carol’s story and memories. Truncated female bodies, false teeth, beds, wheel-chairs, animals, shoes and other similar objects are the subjects of her first watercolours, which, when they first appeared (1936-46), were so anachronistic as to be unacceptable (her first one-man show in 1945 was closed, and the works impounded). These works reflect the angst and fantasies of a young woman, faced all of a sudden with the most traumatic aspects of life, after a rather protected childhood in the family home. In the 1950s Carol felt the need to escape the boundaries of autobiography and became part of Turin’s MAC group (Movimento Arte Concreta), working out her personal concept of abstraction. From the 1960s her research once more turned to delve into intimate depths, uniting the reality of used objects with her intrinsic pictorial creativity. Paintings resulted, called bricolages [do-it-yourselfs] by her friend Edoardo Sanguineti. He would accompany Carol and her work from the beginning of the sixties with his poetry and authentically bizarre presentations. Friends have always played a large role in Carol’s life, beginning with people from her own city, Turin, such as Felice Casorati, Albino Galvano, Italo Calvino, Massimo Mila, Carlo Mollino and many others. During trips in the 1970s to Paris and New York with her dealer Anselmino she met Andy Warhol, Orson Welles and especially Man Ray, who she continued to see frequently until his death. Carol Rama’s work from the 1970s was both intimate and wide-ranging: she spread the inner tubes of bicycle tyres on often very large formats, recalling her father’s bicycle factory. Often worn, repaired and full of patchs, these tubes create a living pictorial surface, with a visual and tactile effect similar to human skin. In 1980, the artist had a fundamentally important meeting with Lea Vergine, who included Carol in the travelling exhibition on great twentieth-century artists, entitled L'altra metà dell'avanguardia [The Other Half of the Avant-Garde], with many of her works from the 1930s and 1940s. Thanks to Lea Vergine her first anthological exhibition was staged in 1983 in the Sagrato of Milan Cathedral. Finally the work of her early years was appreciated, and this is perhaps one of the reasons why Carol returned in the beginning of the eighties back to figuration and works full of fantasy, quirkiness, hinted tales and allusions to myths and legends. Carol Rama never abandoned figurative work again, though over time the figures and characters - always linked to her personal story - have become more essential, almost as though they were emblems. Carol Rama was now known within the limited circle of contemporary art enthusiasts. Public recognition on a large scale only arrived in 2003, when she was awarded the Golden Lion for Lifetime Achievement at the 50th Venice Biennale. In 2004 the Sandretto Re Rebaudengo Foundation in Turin staged a large anthological exhibition of her work, which subsequently travelled to the Mart in Rovereto, Italy, and the Baltic Museum of Gateshead in Britain. The city museum of Ulm (Germany) and the Galerie im Taxispalais in Innsbruck (Austria) also organised a large retrospective exhibition of her work in 2004-2005. The exhibition Trama doppia took place during summer 2006 at Alghero in Sardinia, a one-man show of Carol Rama’s work hung by the artist-designer Antonio Marras. The catalogue raisonné of Carol Rama’s engraved work was published in the autumn of 2006, presented on the occasion of the anthological exhibition of Rama’s engravings at the Ca’ Pesaro Museum of Modern Art in Venice.

Carol Rama (Torino 1918) è un'artista autobiografica. Ogni personaggio, ogni oggetto che compare sulla scena dell'opera trova il suo riscontro nella storia e nella memoria di Carol. Corpi femminili troncati, dentiere, letti, sedia a rotelle, animali, scarpe e simili sono i soggetti dei primi acquerelli. Negli anni della loro nascita - 1936-46 - furono talmente anacronistici da risultare inaccettabili (la sua prima personale nel 1945 fu bloccata, le opere sequestrate). Questi lavori riflettono le angosce e le fantasie di una giovane donna, di colpo confrontata con gli aspetti più traumatici della vita, dopo un'infanzia piuttosto protetta nella casa paterna. Negli anni '50 Carol sente il bisogno di uscire dai confini dell'autobiografia e entra a far parte del gruppo del MAC (Movimento Arte Concreta) torinese, elaborando un suo personale concetto di astrazione. A partire dagli anni '60 la sua ricerca torna a scovare nel suo repertorio intimo, unendo la realtà di oggetti usati al suo intrinseco estro pittorico. Nascono dei dipinti, definiti "bricolages" dall'amico Edoardo Sanguineti, che accompagna Carol e la sua opera a partire dagli anni '60 con poesie e presentazioni autentiche e bizzarre. Gli amici hanno un grande ruolo nella vita di Carol, a cominciare dalle persone conosciute nella sua città, Torino, come Felice Casorati, Albino Galvano, Italo Calvino, Massimo Mila, Carlo Mollino e molti altri. Durante i soggiorni negli anni '70 con il suo gallerista Anselmino a Parigi e a New York conosce Andy Warhol, Orson Welles e soprattutto Man Ray, con il quale continua a frequentarsi fino alla morte di lui. Il lavoro degli anni '70 è insieme intimo e di ampio respiro: su formati spesso considerevoli, Carol Rama stende delle camere d'aria di bicicletta che le ricordano la fabbrica di biciclette del padre imprenditore. Le camere d'aria, spesso usurate riparate rattoppate, creano una superficie viva, pittorica, con un effetto visivo e tattile simile alla pelle umana. Nel 1980, l'artista ha un incontro fondamentale con Lea Vergine, la quale la include nella sua mostra itinerante sulle grandi artiste del Novecento, chiamata "L'altra metà dell'avanguardia", con numerosi lavori degli anni '30 e '40. Curata da Lea Vergine le viene allestito nel 1983 la prima mostra antologica nel Sagrato del Duomo di Milano. Ora viene apprezzato il lavoro dei primi anni, e questo è forse una delle ragioni per cui Carol torna all'inizio degli anni '80 alla figurazione con delle opere piene di fantasia, di bizzarrie, di racconti accennati e allusioni mitiche e leggendarie. Carol Rama non ha più abbandonato il figurativo, ma col tempo le figure e i personaggi, legati sempre alla sua storia personale, si sono fatti più essenziali, quasi fossero emblemi. Carol Rama è ormai conosciuta all'interno della ristretta cerchia dei conoscitori dell'arte contemporanea, ma il grande riconoscimento pubblico le arriva soltanto nel 2003, quando le viene conferito il Leone d'oro alla carriera in occasione della 50. Biennale di Venezia. Nel 2004 le viene allestita un'ampia antologica presso la Fondazione Sandretto Re Rebaudengo a Torino, che in seguito viene esposta al Mart di Rovereto e al Baltic Museum di Gateshead (2005). Il Museo cittadino di Ulm e la Galerie im Taxispalais a Innsbruck organizzano anch'essi nel 2004-2005 una grande mostra retrospettiva. Durante l'estate del 2006 si svolge l'esposizione Trama doppia ad Alghero in Sardegna, con una personale di Carol Rama allestita dallo stilista Antonio Marras. Nell'autunno del 2006 esce il Catalogo ragionato dell'opera incisa di Carol Rama, presentato in occasione di una mostra antologica di incisioni al Museo di Arte Moderna Ca' Pesaro di Venezia.